Die "SS United States" Bild: AFP

Vor Floridas Küste versenkt: Ozeandampfer soll größtes künstliches Riff werden

Aus einem vor der Küste Floridas versenkten Ozeandampfer soll das größte künstliche Riff der Welt werden: Das Schiff 'SS United States', das länger ist als die 'Titanic' und einst das schnellste Passagierschiff auf der Transatlantikroute war, wurde im Golf von Mexiko kontrolliert versenkt.

Aus einem vor der Küste Floridas versenkten Ozeandampfer soll das größte künstliche Riff der Welt werden: Das Schiff "SS United States", das länger ist als die "Titanic" und einst das schnellste Passagierschiff auf der Transatlantikroute war, wurde nach Behördenangaben in der Nacht zum Donnerstag im Golf von Mexiko kontrolliert versenkt. Das 302 Meter lange Wrack soll nun Taucher in die Region locken.

Die "SS United States" hatte von 1952 bis 1969 mehr als 800 Mal den Atlantik überquert. In seiner Blütezeit hatte der Luxusliner viele Prominente an Bord, darunter US-Präsident John F. Kennedy, den ehemaligen britischen König Edward VIII., die Filmstars Grace Kelly und Elizabeth Taylor sowie den Maler Salvador Dalí. Der spätere US-Präsident Bill Clinton reiste mit der "SS United States" nach Großbritannien, um in Oxford zu studieren.

1969 wurde das Schiff ausgemustert, weil es wegen der zunehmenden Popularität von Flugreisen nicht mehr gebraucht wurde. Das Landkreis Okaloosa in Florida, der sich einen Tourismusboom erhofft, kaufte die "SS United States" 2024 für eine Million Dollar (901.802 Euro) und investierte weitere 13,5 Millionen Dollar, um das Schiff gründlich zu reinigen, nach Florida zu schleppen und nun kontrolliert zu versenken.

Ab Mittwoch wurde damit begonnen, das Schiff zu fluten. Der Kapitän Tim Mullane vom beauftragten Unternehmen Coleen Marine aus Alabama bezeichnete es als "eine große Ehre, dieses schöne Schiff zu seiner letzten Ruhestätte zu bringen". Dort werde es nun "ein zweites Leben" haben - als Lebensraum für Meerestiere und als Taucher- und Anglerparadies.

Die "SS United States" liegt nun in einer Tiefe von 55 Metern auf dem Meeresboden des Golfs von Mexiko, rund 40 Kilometer südwestlich von Destin und Fort Walton Beach. Da die Schornsteine demontiert wurden, ist der höchste Punkt des Schiffes das Oberdeck, das nur 18 Meter unter der Wasseroberfläche liegt und damit für Taucher gut erreichbar ist.

Der Landkreis Okaloosa hat vor seiner Küste schon etliche Wracks versenkt. Mit der "SS United States" als größtem künstlichen Riff soll der riesige Schiffsfriedhof zum "besten Tauchziel der Welt werden", wie der Behördensprecher Nick Tomecek der "Washington Post" sagte. Bisher galt ein ausgemusterter Flugzeugträger, der vor 20 Jahren vor Pensacola in Florida versenkt worden war, als größtes künstliches Riff.