Bis zu 8.000 seltene Erkrankungen

Am 28. Februar ist Rare Disease Day, also der Tag der seltenen Krankheiten. Doch der Name trügt. Diese Erkrankungen sind alles andere als selten. Denn weltweit gibt es zwischen 6.000 und 8.000 davon - und insgesamt leiden etwa 350 Millionen Menschen an einer davon.

Am 28. Februar ist Rare Disease Day, also der Tag der seltenen Krankheiten. Doch der Name trügt. Diese Erkrankungen sind alles andere als selten. Denn weltweit gibt es zwischen 6.000 und 8.000 davon - und insgesamt leiden etwa 350 Millionen Menschen an einer davon.

Heruntergebrochen auf Deutschland bedeutet das: Hier leben rund vier Millionen Menschen mit einer seltenen Erkrankung. Als selten gelten sie in der Europäischen Union, wenn nicht mehr als fünf von 10.000 Menschen davon betroffen sind.

80 Prozent der seltenen Erkrankungen werden vererbt, selten sind sie heilbar. Viele Kinder erkranken an einer der unterschiedlichen Erkrankungen und sterben bereits im ersten Lebensjahr daran. Oft wird eine seltene Erkrankung sehr spät diagnostiziert. "Seltene Erkrankungen sind eine Herausforderung für die Medizin und für die Forschung", so Dr. Roman Stampfli von der Firma Amgen. Die geringe Anzahl an Fällen und die individuellen Unterschiede von Patient zu Patient erschwerten es oft, die Krankheit zu entschlüsseln. Weltweit arbeiteten Wissenschaftler daran, die Ursachen und die Mechanismen von seltenen Krankheiten zu erforschen, um so innovative Therapien zu entwickeln.

Im Rahmen des internationalen Rare Disease Day am 28. Februar fordern Patientenverbände, Angehörige und Ärzte mehr Aufmerksamkeit für die Krankheiten und eine Verstärkung der medizinischen Forschung.